Willem den Ouden, Zelfportret, 2007, olieverf op doek

Willem den Ouden legt al zo’n vijftig jaar lang het rivierenlandschap met hoge wolkenluchten vast rond zijn woonplaats Varik aan de Waal. Maar Den Ouden is ook een uitstekend portrettist, getuige dit zelfportret en het manshoge groepsportret uit de museumcollectie.

Willem den Ouden heeft een bijzondere band met Museum Henriette Polak. Hij was zelfs ooggetuige van de oprichting, tijdens het plannen maken aan de keukentafel eind jaren zestig. Via bevriende kunstenaar Fik Abbing leerde Willem den Ouden begin jaren vijftig Joop Sjollema kennen, die hij assisteerde bij talloze monumentale opdrachten. Dat contact zou een bijzondere wending krijgen. Toen het atelier van Sjollema in Amsterdam hem einde jaren zestig te klein werd, betrok hij via Willem den Ouden ook een atelier in het Gelderse Varik.