Willem den Ouden, Herfstzon boven de Waal, 2004, olieverf op doek

Sinds 1967 woont en werkt Willem den Ouden in het dorp Varik aan de Waal. In zijn tekeningen, grafiek, aquarellen en schilderijen legt hij deze rivier en het omringende landschap al zo’n vijftig jaar vast. De uiterwaarden, de dijken, de wolken in weer en wind, de reflectie van de zon in water en lucht. De studies, die hij in de zomer maakt, werkt hij ’s winters in olieverf op doek uit in groot formaat.

Het schilderen van landschappen is het maken van ruimte, volgens Willem den Ouden. In de loop van de jaren legde hij de horizon in zijn landschappen steeds lager, waardoor ruimte vrij kwam voor de wolken. Willem den Ouden over schaduw en perspectief: “Geruisloos, maar soms met de snelheid van een trein schuiven die schaduwen door het landschap. Ze klauteren tegen de dijk op en duiken weer naar beneden, ze klimmen overal met gemak overheen. Het perspectief in die schaduwen gebruik ik heel bewust om ruimte in mijn schilderijen te krijgen. Bij de horizon zijn de schaduwen haast horizontale strepen, zonder breedte. De schaduwen op de voorgrond, daar kijk je meer tegenop, dus die zijn breder.”